Она похожа на бабочку: «крылышки» - правая и левая доли и маленький перешеек, который соединяет их между собой. Размеры каждой доли составляют 2,5–4 см в длину, 1,5–2 см в ширину и 1–1,5 см толщины. Она весит всего 20 граммов. Часто, ее можно увидеть невооруженным глазом, так как находится она на передней поверхности шеи в области щитовидного хряща. Ее ласково называют «бабочка», «мадам Баттерфляй». Она – щитовидная железа (ЩЖ), железа внутренней секреции.
Она нежная, трепетная, беззащитная, и в то же время трудолюбивая как рабочая пчела. Не смотря на столь малые размеры и кажущуюся беззащитность, она является органом с огромным значением, своеобразным «генератором энергии» человеческого организма. Она вырабатывает гормоны тироксин (Т4), трийодтиронин (Т3) и тиреокальцитонин, которые участвуют в образовании энергии, необходимой для работы всех органов и систем нашего организма. Гормоны щитовидной железы стимулируют обмен веществ практически в каждой клеточке организма и регулирует практически каждый процесс в организме - дыхание, прием пищи, сон, движение, а также процессы во внутренних органах - от сердцебиения до работы репродуктивной системы. Формирование и развитие мозга, начиная с внутриутробного периода, зависит от гормонов ЩЖ., они же обуславливают ум, талант и сообразительность. Тиреоидные гормоны отвечают за нормальное развитие костей скелета, их недостаток в детстве приводит к прекращению роста. У здоровых людей щитовидная железа принимает участие в контроле массы тела, в регуляции водно-солевого баланса, в образовании некоторых витаминов, а также в работе других гормонов в организме. Доказанной является роль ЩЖ в нормальном развитии молочных желез у женщин. Гормоны щитовидной железы стимулируют клетки иммунной системы, называемые Т-клетками, с помощью которых организм борется с инфекцией. Предполагается, что изменение функции ЩЖ играет важную роль в старении организма. Нормальное функционирование щитовидной железы особенно важно для женщин, которым в течение жизни приходится переживать несколько гормональных перестроек (половое созревание, беременность, роды, менопауза), в период которых щитовидка уязвима и чувствительна к вредному воздействию стрессов, инфекций, сниженного иммунитета, дефицита йода. Нарушения функции щитовидной железы оказывают влияние на менструальный цикл женщины, ее способность к зачатию и вынашиванию беременности. Даже скрытые формы патологии щитовидной железы у матери могут неблагоприятно отразиться на состоянии плода и новорожденного.
Заболевания щитовидной железы в 50% случаев носят семейный характер, в 60% - наследственный. Активность ЩЖ и уровень гормонов в крови при этих заболеваниях может снижаться и повышаться. Разными в этих случаях будут не только методы лечения, но и "маски", под которыми часто скрываются такие состояния. Лучше не обижать эту маленькую «бабочку», а разобраться в том, что необходимо для ее нормального функционирования и всеми способами холить и лелеять ее.

Нет повода для беспокойства?
Вы считаете, что лично у Вас нет повода для беспокойства, что Вас не касаются проблемы связанные с железой? Увы, Вы не правы. Люди склонны недооценивать роль этой железы в организме, потому что привыкли не замечать бессонницу, повышенную утомляемость, сбои менструального цикла и т.д. На самом деле эти «мелочи» могут быть первыми признаками серьезной болезни. Главной особенностью заболеваний щитовидной железы является скрытость их протекания. Зачастую люди жалуются на повышенную утомляемость, слабость, головные боли, понижение работоспособности, раздражительность и даже депрессию, объясняя их усталостью. Они даже не догадываются, что дело в щитовидной железе.

Оцените, присутствует ли у Вас любой из этих признаков:
- Усталость, особенно при пробуждении;
- Уменьшение, увеличение массы тела;
- Депрессия, меланхолия, другие неврологические расстройства;
- Ухудшение памяти;
- Ощущение холода в руках и ногах, ощущение избытка тепла и даже жара;
- Припухлость в области шеи;
- Артрит, болезненность суставов;
- Судороги и боль в мышцах;
- Склонность к запорам;
- Повышение уровня холестерина.
Если некоторые из этих признаков характерны для Вас, то можно предполагать присутствие скрытой (субклинической) дисфункции щитовидной железы (СДЩЖ) – состояния функциональной напряженности щитовидной железы, при котором уровень гормонов находится в пределах нормы. Дисфункция щитовидной железы может быть скрыта от врача при стандартной диагностике, потому что в анализах крови будет незначительное в пределах нормы смещение уровней гормонов, а симптомы при этом состоянии не специфические. Определить же состояние внутриклеточных процессов в мышцах и внутренних органах в обычной клинической лаборатории просто невозможно. Поэтому врач не предпримет ничего для коррекции СДЩЖ. Часто врачи уделяют внимание лишь более выраженным изменениям и, соответственно, не ориентированы на оценку такой дисфункции щитовидной железы. В любом случае нужно обращаться к специалисту, не надеясь, что все пройдет само собой. Ведь даже серьезные нарушения часто бывают скрытыми.

Клинические проявления заболеваний щитовидной железы
Клинические проявления заболеваний щитовидной железы могут быть обусловлены избыточной (тиреотоксикоз) или недостаточной продукцией (гипотиреоз) тиреоидных гормонов, избыточной продукцией кальцитонина и простагландинов, а также симптомами сдавления органов шеи увеличенной ЩЖ с сохранением продукции гормонов (эутиреоз).
Состояние, связанное со снижением продукции гормонов щитовидной железы называется гипотиреозом. Встречается у 19 из 1000 женщин, и у 1 из 1000 мужчин. Гипотиреоз часто длительное время не выявляется, так как начало его постепенное, а симптомы стертые, неспецифические, поэтому часто воспринимают как результат переутомления, беременности и т.д. До появления лекарственных форм гормонов щитовидной железы наблюдались смертельные исходы заболевания. Если Вы наблюдаете недомогания общего характера - слабость, утомляемость, снижение работоспособности, ухудшение памяти, быструю прибавку в весе, отечность, сухость кожи, тусклость и ломкость волос, то можно предположить наличие пониженной функции щитовидной железы. Гипотиреоз, как правило, сопровождается нарушением менструального цикла и ранней менопаузой. Беременность на его фоне возникает редко, а если возникает, обычно, завершается самопроизвольным абортом или преждевременными родами.

Гипотиреоз сопровождается развитием следующих симптомов:
- Слабость и повышенная утомляемость, особенно по утрам;
- Головные боли, боли в мышцах и суставах, онемение пальцев;
- Депрессия;
- Плохой сон;
- Ухудшение памяти, заторможенность умственных процессов;
- Снижение либидо, потенции;
- Расстройства менструальной функции, бесплодие;
- Склонность к частым инфекциям;
- Запоры;
- Увеличение массы тела;
- Ощущения похолодания пальцев рук и ног, снижение температуры тела;
- Отеки и сухость кожи лица, конечностей;
- Ломкость, тусклость волос и ногтей;
- Расстройства зрения, снижение слуха, звон в ушах;
- Изменение тембра голоса, появление храпа во сне;
- Замедление сердечного ритма, нарушение сердечного ритма, перебои в работе сердца;
- Колебания артериального давления, ВСД;
- Анемия;
- Повышение уровня холестерина в крови.
В 99% случаев причиной гипотиреоза является поражение самой ЩЖ (первичный гипотиреоз - врожденный гипотиреоз, гипоплазия щитовидной железы, аутоиммунные тиреоидиты, дефицит йода, состояния после лечения тиреотоксикоза, после операций на ЩЖ, рак ЩЖ), в 1 % - поражение гипофиза или гипоталамуса (вторичный гипотиреоз – кисты или опухоли гипофиза, выработка неактивного ТТГ).
Состояние, связанное с повышением продукции гормонов щитовидной железы называется гипертиреозом или тиреотоксикозом. Термин тиреотоксикоз более адекватно отражает суть заболевания, поскольку гипертиреоз бывает и в нормальных условиях (беременность). Тиреотоксикозом страдают преимущественно женщины (70–80% больных). Тиреотоксикоз является состоянием, обратным гипотиреозу: если при снижении уровня тиреоидных гормонов все процессы в организме замедляются, то при тиреотоксикозе метаболические процессы протекают с повышенной интенсивностью. Если Вы стали более раздражительны и вспыльчивы, похудели, появилась постоянная потливость, сердцебиение, повышенная температура тела, то это уже признаки повышенной функции щитовидной железы. При гипертиреозе также возникают нарушения менструального цикла и бесплодие.

Тиреотокситоз сопровождается развитием следующих симптомов:
- Раздражительность, плохой сон, агрессивность, повышенная утомляемость, общая слабость;
- Частая смена настроения (эйфория, депрессия), плаксивость;
- Снижение либидо, потенции;
- Нарушение менструального цикла;
- Сердцебиение, перебои в работе сердца;
- Одышка;
- Повышенная жажда, обильное мочеиспускание, диарея;
- Снижение массы тела;
- Остеопороз, переломы;
- Чувство жара и повышенная потливость, «приливы»;
- Дрожь (тремор);
- Волосы хрупкие, тонкие, склонные к выпадению;
- Двоение в глазах, отечность вокруг глаз, экзофтальм (выпячивание глазных яблок);
- Зоб (зрительное увеличение щитовидной железы).
Наиболее частой причиной тиреотоксикоза - является диффузный токсический зоб (ДТЗ), или Базедова болезнь. В 15% случаев - многоузловой токсический зоб, который наиболее часто встречается в среднем и пожилом возрасте. В остальных 5% случаев тиреотоксикоз может быть вызван одиночным гиперфункционирующим узлом - токсической аденомой, которая чаще встречается в среднем и старшем возрасте. Также к развитию тиреотоксикоза может приводить повышенное потребление йода, послеродовый тиреоидит, передозировка тиреоидных гормонов при лечении гипотиреоза и зоба, повышенное образование ТТГ гипофизом, приводящее к постоянной стимуляции щитовидной железы.

Почему так много болеющих?
Заболевания щитовидной железы являются одними из самых распространенных в мире, что ставит их в один ряд с такими заболеваниями, как сахарный диабет и болезни сердечно-сосудистой системы. Частое бессимптомное, или субклиническое течение многих болезней ЩЖ, позволяет предположить, что распространенность их гораздо выше, чем известно на сегодняшний день.
На протяжении многих лет, ученых и пациентов волнует вопрос: что именно ведет к развитию этих заболеваний? У исследователей нет однозначного ответа, но, по-видимому, играют роль наследственные, генетические причины и факторы окружающей среды. Давно известно о том, что к болезням щитовидной железы имеется наследственная предрасположенность. С другой стороны, бесспорна роль различных внешних факторов - стресса, инфекций, инсоляций в развитии этих заболеваний. Из множества этиологических факторов, способствующих росту заболеваний щитовидной железы, следует отметить постоянно меняющуюся экологическую и радиологическую обстановку. Авария на Чернобыльской атомной станции, которая привела к массовому поражению многомиллионного населения, и загрязнению радиоактивными изотопами ряда территории, безусловно, повлияла на здоровье населения Украины, России, Беларуси и др. После взрыва на АЭС йод-131 и йод-132 появились в воздухе и щитовидная железа, на фоне йодного дефицита, «наглоталась» его. ?-, ?- и ?-излучения радиоактивного йода отрицательно повлияли на ядро клеток, вызвали мутацию. Оправдались неутешительные предсказания японских, американских и отечественных специалистов, которые сразу после Чернобыльской катастрофы предостерегали, что всплеск онкологических заболеваний начнется через 10-12 лет. В Украине, в частности в Киевской области, группа риска по склонности к заболеванию раком щитовидной железы втрое больше, чем в мире. Согласно данным некоторых исследований, частота заболевания раком щитовидной железы у детей возросла в 88,5 раз, у подростков - в 12,9 раз и у взрослых - в 4,6 раз. Эксперты прогнозируют, что в следующие 70 лет, число дополнительных заболеваний раком щитовидной железы составит от 14 до 31 тысячи случаев. По Украине ожидается порядка 24 000 заболеваний раком щитовидной железы, 2 400 из которых смертельных. Более того, заболевание характеризуются коротким латентным периодом и распространением опухоли за пределы щитовидной железы почти в 50 % случаев, вызывая необходимость повторных операций для удаления остаточных метастаз.
Второй важной причиной является дефицит йода в окружающей среде. Большую роль в развитии йодного дефицита играет изменение характера питания населения, снижение потребления продуктов, богатых йодом, таких как морская рыба, морская капуста, мясо, молочные продукты.
Метафорически, ситуацию с заболеваниями щитовидной железы часто сравнивают с заряженным ружьем, в котором функцию заряда выполняет генетическая предрасположенность, а роль спускового крючка - факторы внешней среды.

Что нужно для постановки диагноза?
Если Вы подозреваете у себя тиреоидную патологию, обратитесь к участковому доктору и, не стесняясь, сообщите ему о своих подозрениях. Вы можете попросить доктора провести определение уровня гормонов ЩЖ в крови. Объем оценки функции щитовидной железы решается индивидуально.
В настоящее время разработаны высокочувствительные методы определения гормонов. Они позволяют выявить даже самые незначительные изменения, а значит, и вовремя заметить скрытые нарушения функции щитовидной железы. Высокая специфичность и чувствительность, информативность и широкая доступность, возможность использования в качестве экспресс-анализа сделали гормонодиагностику одним из важнейших методов обследования при любых заболеваниях щитовидной железы. С помощью радиоиммунологического (РИА) или иммуноферментного (ИФА) анализа можно определить содержание в крови веществ, связанных с функцией щитовидной железы и получить достоверную информацию о состоянии железы. Высокая эффективность гормонодиагностики методом РИА, обусловлена, прежде всего, отсутствием на сегодняшний день столь же доступных практической медицине методов определения гормонов в крови и других биологических жидкостях. С внедрением РИА, существенно сократилось время обследования больного, появилась возможность обследовать большие группы пациентов. Высокая специфичность, чувствительность и точность анализа позволяет проводить раннее выявление и проведение сравнительной диагностики всех заболеваний щитовидной железы, а это дает возможность постоянно контролировать эффективность лечения, своевременно диагностировать возможные осложнения и рецидивы заболевания. Метод является абсолютно безопасным для пациента, противопоказания к его применению отсутствуют.
Основным и наиболее чувствительным тестом для диагностики заболеваний ЩЖ является определение уровня ТТГ, без него невозможно правильно оценить функцию щитовидной железы. Содержание в крови ТТГ у здоровых лиц колеблется от 0.20 до 3.5 мкМЕ/мл. Повышенный уровень ТТГ указывает на снижение активности ЩЖ, низкий уровень гормона указывает на тиреотоксикоз. Низкий уровень ТТГ может наблюдаться при беременности, патологии гипофиза и других заболеваниях. Необходимо заметить, что ТТГ реагирует раньше, чем изменяется уровень тироксина. Эндокринная система, очень мудро устроена, это подтверждает наличие обратной зависимости между уровнем ТТГ и уровнем гормонов щитовидной железы. Как упоминалось выше, основными гормонами щитовидной железы являются тироксин (Т4) и трийодтиронин (Т3), их количественное содержание, как правило, определяет наличие клинических проявлений заболевания. В последнее время определяют в основном свободные фракции тиреоидных гормонов, не связанные с белком-транспортером – тироксин-связывающим глобулином (ТСГ). Нормальные значения уровней тиреоидных гормонов зависят от метода проведения исследования. Высокое содержание общего Т4 и/или Т3 может наблюдаться при синдроме повышенного содержания тироксинсвязывающих белков, а повышение содержания свободных фракций этих гормонов - при патологии печени. Низкий уровень Т4 и Т3 может наблюдаться в пожилом возрасте, при атеросклерозе, заболеваниях почек, сердца, психики; приеме до обследования препаратов йода, брома, нейротропных веществ. Временное повышение в крови концентрации ТСГ возможно при беременности или при терапии эстрогенами, что, однако, клинически сопровождается эутиреозом. Низкий уровень ТСГ может наблюдаться при циррозе печени, нефрозе, терапии андрогенами. Для доказательства наличия у Вас аутоиммунного заболевания врач может назначить Вам определение уровня антител к ЩЖ (тиреоглобулин (ТГ), тиреоидная пероксидаза) в крови. Повышение содержания ТГ в крови ТГ наблюдается при заболеваниях протекающих с нарушением структуры железы. Следует заметить, что само по себе повышение уровня антител к ткани щитовидной железы не позволяет устанавливать какой-либо диагноз. Кроме того, значение имеет только значительное повышение уровня антител.
В случае отклонений в концентрации гормонов, Вам будет рекомендовано проведение ультразвукового исследования щитовидной железы и консультации врача эндокринолога для назначения оптимального лечения. Проведение ультразвукового исследования (УЗИ) щитовидной железы показано при подозрении на большинство заболеваний щитовидной железы, в том числе, при подозрении на узловой зоб. Необходимо заметить, что сама по себе неоднородность щитовидной железы по данным УЗИ не позволяет установить диагноз заболевания щитовидной железы. Диагноз любого заболевания щитовидной железы должен установить эндокринолог, который руководствуется при этом данными обследования (осмотр, пальпация), лабораторных анализов (гормоны щитовидной железы) и инструментальных методов исследования. Лечение назначает тоже специалист эндокринолог.

Как лечиться?
При любой патологии щитовидной железы лечение должно быть направлено на уменьшение функциональной нагрузки на этот орган. Это позволит железе, работая в обычном режиме, не включать свои дополнительные возможности за счет увеличения функционирующих элементов и исключать критические ситуации, проявляющиеся локально. Применение гормональных препаратов может быть обоснованным для оценки состояния щитовидной железы, поддержания её в условиях невозможности проведения иного лечения, или с диагностической целью, а также в связи с хирургически удалённой щитовидной железой. В последнем случае, употребление гормональных препаратов становится обязательным на всю оставшуюся жизнь. Другим направлением в лечении щитовидной железы и профилактике ее заболеваний является устранение причин, условий и факторов, повышающих функциональную нагрузку на железу. Эти мероприятия осуществляются посредством изменения образа жизни, коррекции питания, ряда привычек, и прочего, влияющего на патологию.
Правильное питание полезно не только с целью улучшения Вашего физического здоровья, но и поможет Вам отвлечься от Ваших проблем, лучше контролировать свою жизнь. Питайтесь чаще, маленькими порциями. Старайтесь не пропускать прием пищи, чтобы не усиливать слабость, усталость. Отдавайте предпочтение овощным блюдам. Постарайтесь употреблять меньше продуктов, содержащих животные жиры, и больше блюд, содержащих жиры растительного происхождения. Употребляйте большое количество углеводов: хлеб, крупы, макароны, фрукты. Очень важно получать достаточное количество кальция, который в большом количестве содержится в молочных продуктах, бобах, рыбных продуктах, свежих овощах и фруктах. Конечно же, не забывайте о морепродуктах.
Умеренные физические нагрузки улучшают работу сердца, дыхательной системы, мышц и снижают уровень холестерина, что также немаловажно для людей с патологией ЩЖ. Заранее проконсультируйтесь с врачом относительно состояния Вашего здоровья и наиболее подходящего для Вас комплекса упражнений.
Как уже было сказано, Украина является регионом йодного дефицита. Недостаточное потребление йода создает серьезную угрозу для здоровья жителей Украины и требует проведения мер массовой (йод в продуктах питания – соль, вода, хлеб), групповой (препараты йода детям, беременным, кормящим женщинам) и индивидуальной йодной профилактики. Назначение препаратов йода противопоказано: пациентам с гипертиреозом, пациентам при наличии узлового зоба в сочетании с признаками автономии в узле.